曾经属于贵族封闭圈子 如今变成阶层沟通渠道
【环球时报驻英国特约记者 纪双城】英国的两所知名私立中学——伊顿公学和哈罗公学不久前宣布，两校有200多年历史的板球比赛取消，吸引舆论关注。这项运动被英国人普遍视为上层社会的游戏，他们习惯称板球是“国王的运动”。两所名校取消传统板球比赛，是不是意味着板球正失去精英运动的光环？板球在英联邦国家影响很大。在大英帝国时期，板球流传到澳洲、印度、巴基斯坦、南非和加勒比海地区，至今在这些国家仍很受欢迎。
诗人拜伦参加过两校板球赛
英国板球文化的历史至少可以追溯到12世纪。大约在1300年，英王爱德华一世时期就文字记载了一种名为“克里格”的运动。在英国牛津大学图书馆中还有这样一幅画：一名修道士打扮的人正在向另一个人投掷一球类物体，对面的人用一根木板状的东西尝试击球。1598年的一份资料显示，在英格兰西南部城镇吉尔福德的一家皇家文法学校里已有学生参与板球运动，这通常被认为是板球在英文中的首次提及。
对于强调精英教育的英国私校来说，板球成为体育活动的标配。不仅如此，英国私校间还以此作为比拼实力、暗自较劲的公开活动之一。一年一度的板球比赛对于哈罗公学和伊顿公学来说，在过去两个世纪里都是校内最重要的年度活动之一。两校之间的板球对抗赛传统可以追溯到1805年，甚至早于牛津大学与剑桥大学的划船比赛。诗人拜伦就曾作为哈罗公学的学生参加了第一届两校板球对抗赛。
在1904年为期两天的两校比赛期间，有超过3.8万人到场观赛，人气丝毫不输王室出席的皇家赛马会。身着黑色笔挺西服、头戴礼帽准备进场的英国少年和在一旁围观看热闹、没有机会进场的草根少年形成强烈的社会阶层反差。
除了两次世界大战外，该项赛事从未中断过。但这两所学校在6月底宣布，两校年度板球比赛将被全国学校比赛所取代，该比赛从明年开始向所有公立及私立学校开放。尽管有不少人对于该赛事的取消感到遗憾与惋惜，但也更多的英国人拍手叫好，认为这至少给英国社会的玻璃天花板又敲出一道裂缝。
曾被称为“国王的运动”
板球运动从一开始就不是普通英国人可以长期参与的体育运动。以玛莉波恩板球俱乐部的严格入会规则为例，会员每年要交高昂的会费。它不仅仅是体育俱乐部，也是封闭的中上层社会的社交场所。无论是参加活动或观看比赛，会员们都愿意戴上有俱乐部标志的深黄、砖红相间的斜条纹领带，这种领带似乎也成为一种身份的象征。过去的200多年里，这样的传统从未改变，唯一不同的是，过去会员只限男性，现在女性也可申请成为会员。
观看板球比赛也不是随便买张门票就去那么简单，板球迷们习惯与朋友们坐在一起，边聊边看，甚至还会享用啤酒、葡萄酒、三明治和水果。孩子们也能参与其中。板球比赛至少要赛一整天。中午，板球手们都要停赛吃午餐。上午和下午的比赛还分别穿插茶歇，这其实也是给大家更多社交时间，人们可以在帐篷下等待雨停，或以优雅的方式取笑对方球员几句。因此，有人认为板球运动最能反映英国人优雅、追求闲适的性格。但这种不分工作日和周末假期都要举行的活动，显然是多数上班族无法体验的。
前首相大力推广板球
如今在高通胀的经济困境下，英国基层民众对富裕阶层抱有更多不满。代表富裕中产阶层利益的英国执政党保守党就是这种社会矛盾的集中体现。近些年保守党的民意一直在滑落，就与英国社会阶层之间的矛盾加深有直接关系。保守党其实也在努力吸引基层选民的好感，这其中板球文化就是彼此沟通的渠道之一。前保守党首相梅杰就是一个板球迷。他在任内以及离任后，都会抽出一部分闲暇时间参加与板球有关的各种慈善活动。作为英格兰萨里郡板球俱乐部的主席，梅杰还和代表草根阶层的前英国工党体育事务大臣凯特·霍伊多次联手，在青少年中大力宣传推广板球运动。
近些年，英国的板球文化也并不是只和高贵、优雅这些词联系在一起。伴随媒体传播速度越来越快，一些板球界想瞒着的事最终还是纸包不住火。首当其冲的就是英格兰约克郡板球俱乐部球员间的种族歧视风波。2020年，曾是英格兰19岁以下板球青年队队长的拉菲克，在接受媒体采访时披露，他作为一名穆斯林，2008年至2018年在约克郡板球俱乐部遭遇的种族歧视，让他感觉自己像个“局外人”，差点就自杀了。拉菲克还说，这并不是针对他个人的新现象。对于巴基斯坦裔球员的类似种族歧视现象在英国板球界也很普遍。
评论