仲夏时节，山东黄河三角洲国家级自然保护区风光如画。走在木栈道上，两侧苇荡曳曳，水波粼粼；片片浅滩之上，一群群鸟儿掠过，时而在空中盘旋，时而在水中游弋，鸣叫声此起彼伏，生机盎然。
黄河穿越黄土高原，奔至齐鲁大地，从东营市汇入渤海。泥沙在此冲刷沉积，孕育了黄河三角洲，形成大片湿地。为保护黄河口湿地生态系统和珍稀濒危鸟类，黄河三角洲国家级自然保护区于1992年建立，总面积1530平方公里，是世界上暖温带保存最完整、最年轻的湿地生态系统。
作为“退海之地”，保护区湿地生态尤为脆弱。上世纪八九十年代，海水入侵、海岸侵蚀和干旱等因素曾导致湿地萎缩。近年来，保护区紧抓一个“水”字，持续加大生态补水力度，相继实施黄河生态调水、刁口河丰水期调水等，近3年生态补水量达3.6亿立方米，有效遏制了海水入侵对湿地生态系统的破坏，也减缓了土壤盐渍化。
护好大河之洲，仅解决“水”的问题还不够。1990年，互花米草进入黄河三角洲附近潮间带，2010年开始在自然保护区内爆发式蔓延。“互花米草是湿地生态稳定的‘杀手’。”东营市海洋经济发展研究院院长王金河说，“它繁殖能力强大，且根系密密麻麻，严重侵占了当地盐地碱蓬、柽柳等植被的生存空间，滩涂底栖生物密度明显降低，使鸟类觅食、栖息空间大幅度减少，威胁保护区的生物多样性。”
保护刻不容缓。2016年以来，东营市联合中国科学院烟台海岸带研究所等科研单位，利用地理信息系统、遥感技术，结合野外实地勘测调查，摸清了黄河三角洲互花米草分布格局、入侵机制，探索出“围淹 刈割”“刈割 翻耕”等治理技术，并陆续实施治理工程，有效遏制了互花米草的泛滥，潮间带生物种群得到有效恢复。
“哪儿环境好，鸟儿最知道”。鸟类是湿地生态系统的指示动物，其种类、种群数量可以直接反映湿地生态的质量。
说话间，一只鸟儿掠过，停驻在浅滩上，定睛一瞧，墨色的头、洁白的眼圈、橘红的蹼。“快瞧，黑嘴鸥，正觅食呢！”黄河三角洲国家级自然保护区管委会高级工程师赵亚杰指向水面，“黑嘴鸥有‘湿地精灵’之称，它对繁殖地的选择极为苛刻，是湿地生态环境变化的指示物种。过去，互花米草侵占滩涂，让它们失去了大片的栖息地，黑嘴鸥的身影越来越少。”
为给它们一个安稳舒适的家，保护区重点实施黑嘴鸥、东方白鹳、鹤类等关键物种栖息地保护，架起人工巢、建起繁殖岛。近年来，保护区鸟类种类和数量明显增加，由建区之初的187种增至现在的371种，是东亚—澳大利西亚和环西太平洋两条迁徙路线的重要中转站、越冬地和繁殖地，成为东方白鹳全球重要繁殖地、黑嘴鸥全球第二大繁殖地、白鹤全球第二大越冬地。
与此同时，保护区坚持“以生态的办法治理生态”，先后投资10.76亿元，陆续实施16个湿地修复项目，退耕还湿、退养还滩7.25万亩，连通水系241公里，修复盐地碱蓬、海草床4.7万亩，探索了独特的黄河口湿地修复模式，达到了“一次修复、自然演替、长期稳定”的良好修复效果，河陆滩海复合湿地生态系统正在形成，黄河口新生湿地生态系统的原真性、完整性进一步增强。
昔日“退海之地”，而今水清岸绿、群鸟翔集，拥有了“鸟类国际机场”的美誉。穿行在保护区，处处可见生态之美。
守护大河之洲的生态底色，东营市仍在路上。当下，东营正加快创建黄河口国家公园，规划面积3523平方公里，其中陆域面积1371平方公里、海域面积2152平方公里，目标成为中国首家陆海统筹型国家公园，打造出大江大河三角洲生态保护治理的“新样本”。
“未来，定有更多鸟儿恋上黄河入海口，”赵亚杰笑道，“‘候鸟’成‘留鸟’，来了再也不想走！”
（本报记者 李 蕊《 人民日报海外版 》， 2022年06月14日 第 08 版）
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